2026年8月22日晚，在青岛西海岸大学城体育场，吸引了21,082名球迷前来观看中超第24轮的齐鲁德比。比赛开始不久，第4分钟时，内尔松·卢斯的一记挑传造成了泰山队门将于金永出击失误，阿齐兹在小角度的挑战下成功破门，为西海岸队先声夺人。之后在比赛的第82分钟，戴维森在任意球机会中将球送入远角，最终以2-0的比分结束了比赛。赛末阶段，泰山队的旧将彭欣力因不满情绪冲入场内，给了马德鲁加一记耳光，被红牌罚下。而马德鲁加因对西海岸教练席的指责，也因两黄变一红被罚。比赛在10对10的情况下结束。

双方的比分并没有引起太多惊讶，毕竟西海岸队在此之前已经连续4场实现零封，且在主场已保持15轮不败。然而，这场胜利的分量在于郑智作为主教练的表现。在场边，他面对指责却选择沉默，只是低调和缓地指导队员。这场赛事的赛后发布会上，他被问及场上的冲突时，郑智表示：“足球比赛的节奏常常很快，我告诉队员要重心回归。”这个44岁的教练，曾在球员时代获得亚洲足球先生的荣誉，却在如此紧张的比赛中展现出难得的冷静与成熟，实在令人刮目相看。

回顾郑智的执教之路，从他于2026年1月3日正式接过教鞭后，球队经历了一段起伏。在前4轮比赛中，西海岸仅取得1胜3负，而丢掉的11球更是创下防守最差的纪录。舆论一度质疑他在教练岗位上的能力，但郑智并没有与外界争论，而是决定调整战术风格，将以往的传控打法收起，转而采取务实的防守反击。随着赛季进展，在第12轮后，西海岸掀起了一波17场不败的高潮，甚至在这期间战胜了上海海港和浙江等强队。

不久前，他因辱骂裁判被禁赛6场，并且球队在这段时间的表现依然保持不败，显示出极强的韧性。禁赛反而成了郑智的“压力测试”，尽管他不能在场边直接指挥，但预先的战术部署和明确的应变方案依然在场上执行。这样的情况表明，西海岸球队的稳定性并不完全依赖于主教练的在场，反而展现出教练组的强大执行力。

更为细腻的是，这一禁赛期间，郑智完成了角色的转换，从最初必须以情绪激励球队的“带头大哥”，变为了一个更为冷静的“布局者”，强化了球队的内在结构和战术执行力。郑智对于球员的使用并不拘泥于年龄，而是关注状态与努力，无论是老将还是年轻球员，只要表现出色，都能在场上占有一席之地。这样的用人方式在中超赛场中实属罕见。

郑智执教的关键在于对球队的有效管理与强大的抗压能力。他接手的团队曾依赖纪律与防守生存，但在他的带领下，防守强度进一步提升，同时进攻端的效率也显著提高，这些举措使西海岸队逐渐从保级区浮出水面，现在已向亚冠资格迈进，彰显出郑智的教练才能。